投球動作によって起こる肘の障害を総称して野球肘と言います。小児では骨や軟骨、靭帯、筋肉などが未発達なため、体と連動した一連のスムーズな投球動作が困難です。従って、投球ホームは手投げの状態となり、肘に負担がかかり易くなります｡さらに、間違った練習方法や指導、練習のやり過ぎが加わると色々な肘の障害が発生します。 投球動作は５つの動作からなっております。すなわち、ワインドアップ期、コッキング期、加速期、リリース期、フォロースルー期より構成されています。 １　ワインドアップ期は投球動作に入るまでの動作です。 ２　コッキング期はボールを持って肩が最大に外転・外旋する時期までの動作で、いわゆる出前持ちの様な状態を言います。 ３　加速期はボールを投げ始めてからボールを手放すまでの動作です。 ４　リリース期はボールが手から離れ、腕の動きが急に減速される時期までの動作です。 ５　フォロースルー期はボールを投げ終えて投球動作が終わるまでの動作です。 これらの５つ動作と肘の負担について説明します。 まず、「ワインドアップ期」は下半身主導ですから、肘の障害は全く起こりません。「コッキング期」では肘の内側の筋、腱が引き伸ばされ、内側部に負担がかかります。「加速期」では肘が外反位をとるため、さらに肘の内側の筋、腱は引き伸ばされ、内側部に負担がかかります。一方、外側の骨、軟骨には圧迫力や回旋力が加わり、外側部にも負担がかかります。「加速期からリリース期」の直前にかけては、肘の後部の筋、腱は最大伸展（完全に伸ばされた状態）から一転して収縮される（筋肉が縮む）状態となり、後側部に負担がかかります。 従って、これらの一連の動作によって「肘の内側部」では、牽引力や張力および収縮力が繰り返され、上腕骨内側上顆炎や骨端核異常、骨端線離開（リトルリーガー肘）、尺側側副靭帯損傷などを発生させます｡さらに、尺骨神経に張力が働くと肘部管症候群を発生させます。「肘の外側部」では、内側部の変化とは逆に、圧迫力や回旋力が繰り返し加わるため、橈骨頭と上腕骨小頭が衝突し、上腕骨小頭の軟骨に血行障害が起こり、離断性骨軟骨炎や関節内遊離体（関節ネズミ）を発生させます。「肘の後側部」では、リリース期からフォロースルー期にかけて肘が過伸展する（最大限に肘が伸ばされる）ため、後部に牽引力や張力が加わり上腕三頭筋腱炎や肘頭骨端核異常・骨端線離開、肘頭骨折などを発生させます。 治療は保存的療法（手術しない方法）が原則です。まず投球動作を中止させます。薬物療法としては短期間の非ステロイド系抗炎症剤を処方し、リハビリテーションとして温熱療法や関節可動域改善訓練、外用剤を用いての肘のストレッチングや筋力強化訓練を指導します。これらにて「肘の内側部の障害」は殆ど完治しますが、離断性骨軟骨炎や遊離体（関節ネズミ）などの「肘の外側部の障害」を認めるものでは、保存的な治療期間が長く（1年以上を要する事もある）、中には手術的治療が必要となるケースもあります。 しかし、最も大切な治療は予防に対する指導です。すなわち、指導者は投球前に十分なストレッチングやウォーミングアップを指導し、投球フォームを念入りにチェックし、練習が過剰にならないように注意します。さらに練習後はＲＩＣＥの処置を行わせクーリングダウンを指導します。 投球数は、小学生では一日の投球数を５０球以内とし、練習時間は１日２時間までとし練習期間は１週間に３日までとします。中学生では一日の投球数を７０球以内とし、１週間に６日までとします。高校生では一日の投球数１００球以内とし、１週間に６日までとします。 尚、投球動作における肩の障害は野球肩やリトルリーガー肩を参照されて下さい｡

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