腰椎は５つの椎骨からなり、前方部分と後方部分で構成されています。前方部分は椎体、椎間板、横突起よりなります。後方部分は椎弓根、椎弓、椎間関節、棘突起より構成されています。 腰椎分離症とは、腰椎の椎弓（馬尾神経を囲んでいる弓状の骨）が分離した状態（連続性を失い離れた状態）を言います。大半は第５腰椎に発生しますが、時に第４腰椎にも認められます。 瞬時に前・後屈(腰を曲げ、直ちに反らす動作）と回旋（捻る動作）を繰り返す種目（体操や柔道、野球、重量挙げ、サッカー、バレーボール、バスケットなど）の選手によく認められ、１０歳前後の男性に好発します。ある論文では少年野球のメンバーの内、3人に1人が分離症を有したと言う報告もあります。 原因は遺伝的要素（先天性）も考えられますが、多くは小児期に繰り返される激しいスポーツ活動によって起こる疲労骨折と思われています。すなわち、腰部の前屈動作（前かがみ）から急激な回旋を伴った後屈動作（後ろ反り）の繰り返しによって上位の下関節突起がテコ作用となり、下位の椎弓を骨折させると考えられています。ちょうど、飛行機が何十万回とフライトを重ねるうちに機体が風圧により金属疲労を来たし、やがて破損する状態とよく似ています。 症状は腰痛です。成人に見られる様な根性坐骨神経痛（お尻の痛み、足先にひびく痛み、シビレ感など）を訴える事は殆どありません。診断はレントゲン検査にて確定されます。側面像にて確認される事もありますが、正確な診断には斜位像が必要となります。先天性の症例では正常の椎弓に比べ分離部椎弓は小さく、分離部先端の辺縁は滑らかで、分離部の間隔が広がっています。一方、疲労骨折の症例では分離部辺縁が不規則で、滑らかさを欠きます。尚、陳旧例（分離症を起こして時間の経過した症例）では分離部辺縁に硬化像を認めます。 治療は保存的治療（手術しない方法）が原則です。新鮮例（分離症を起こして早期の症例）ではスポーツ活動を完全に中止させ、骨癒合（骨がつくこと）を期待してギプス固定を１ヶ月間程度行い､３ヶ月間程度のコルセットを着用させます。陳旧例ではリハビリテーションとして温熱療法やストレッチング、筋力強化訓練を指導します（特に腹筋の訓練が重要です）。疼痛が持続する頑固な症例では神経ブロック療法（分離部ブロック、椎間関節ブロックなど）を試みます。 しかし、これらの保存的治療で効果がなく、どうしても競技生活を継続したい年長者の症例では手術的治療を考慮します。術式（手術の方法）は痛みの原因を解明した上で、分離部骨移植術や各種の固定術を検討します。尚、成人の腰椎分離症については日常よく遭遇する代表的な疾患の項を参照されて下さい。

子供の整形外科　　　　大人の外傷（ケガ）　　　　たはら整形外科の表紙へ戻る