頚椎捻挫とは何らかの原因（交通事故、スポーツなど）で首が不意に衝撃をうけ、頚部が前・後屈動作（前倒し、後ろ反り）や回旋動作（ねじれ）を強いられ引き起こされる症状を言います。最近ではシートベルト着用が義務づけられ、又、スポーツ活動前の十分なウォーミングアップの指導が確立され、以前ほど重症の患者さんを診ることは少なくなりました｡ 一瞬の衝撃で予後（治り）が決定されます。すなわち、衝撃により頚部の構成体がどの程度壊されたかによって予後が運命付けられます。又、頚椎症性変化の有無も受傷後の予後に大きな影響を与えます。 症状として首の痛い、首の運動制限、頭痛、肩こり、吐き気、めまい、耳鳴り、シビレ、冷汗、筋力低下など多彩な症状を訴えます。大半は軽症例で局所の症状にとどまりますが、 時として自律神経失調症様の症状で苦しむ症例も経験いたします（これは頚部に存在する交感神経や椎骨動脈の異常な緊張によるものと考えられます）。概して、この様なタイプは、不意の事故のため、反射的な筋性防御反応が取れなかった人や首の姿勢が悪く、頚部の筋力が弱い方で物事をマイナス思考で考える人に多く見受けられます。稀には頚髄損傷や外傷性の頚椎椎間板ヘルニアに遭遇することもあります。 急性期は頚部の安静を指示し、装具療法として頚椎カラー固定を着用させます。痛みに対しては基本的な痛みの治療法に則り、非ステロイド系抗炎症剤、筋弛緩剤を処方します。急性期を過ぎると、リハビリテーションとして温熱療法、電気刺激療法、頚椎牽引療法、ストレッチング、筋力強化訓練などを指導します。難治例では神経ブロック療法（トリガーポイントブロック、星状神経節ブロック、肩甲上神経ブロック、頚部硬膜外ブロックなど）を検討します。心因的要素が大きく関与する症例では十分なカウンセリングが必要となり、抗不安剤などを処方し経過観察します。

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