上腕骨骨頭壊死とは上腕骨の骨頭が何らかの原因により血行障害を起こし、骨組織が壊死する（死んでしまう）疾患です。原因としては外傷後（上腕骨頚部骨折、肩関節脱臼など）や潜函病（潜水夫病とも言われ、気圧の変化によって起こる病気）、放射線照射、ステロイドの服用（ステロイドを多量に使用した場合）、アルコールの多量摂取などによって発生する場合もありますが、原因が特定できない症例も数多くあります。 ３０〜６０歳代の男性に好発します。症状は肩の痛みと運動障害です。痛みは運動時痛に加え、安静時痛や夜間痛を認めます。診断にはレントゲン検査が不可欠です。しかし、進行例の診断は容易ですが、早期例での診断は困難です｡従って、他の疾患（肩関節周囲炎や変形性肩関節症など）との鑑別（見極め）を行い、上腕骨骨頭壊死が疑われるようであれば、早期診断に有用な骨シンチグラフィーやCT、MRIなどの検査を行なう事が必要です。 治療は保存的治療（手術しない方法）と手術的治療に分かれます。一般的に、骨壊死は進行性のため、多くの症例は手術的に治療されます。保存的には痛みに対する処置を行います。非ステロイド系抗炎症剤を処方し、リハビリテーションとして温熱療法を行います。運動制限を認める症例では関節可動域改善訓練（主にストレッチング）や筋力強化訓練を指導します。手術的治療は骨壊死の進行度によって決定されます。骨頭のみが侵されている場合は骨移植や人工骨頭置換術が選択され、肩甲骨臼蓋まで病変がおよぶ症例では人工関節置換術が行なわれます。 尚、他の類似壊死性疾患としてはキーンベック病や大腿骨頭壊死、大腿骨内顆骨壊死などがあります。

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