腰痛症は急性腰痛症と慢性腰痛症とに分かれます。急性とは痛みが通常の治療に反応し、適切な期間内（２週間以内）に治癒する（治る）ものを言います。慢性とは通常の治療に反応せず、心因的・社会的な要因も加味され原因が複雑に絡み合い、痛みが３ヶ月間以上に渡って続くものを言います。（尚、腰椎の解剖に関しては腰椎の構成体の項を参照されて下さい） 急性腰痛症・いわゆる「ぎっくり腰」 急性腰痛症とは前かがみで物を持ち上げた時や軽微な外傷（打撲や捻挫など）、スポーツ傷害などの際に腰痛を生じた状態を言います。いわゆる「ぎっくり腰」と呼ばれているものです。症状として耐え難い腰痛と腰部の運動制限を訴えます｡ 痛みの原因は筋肉・靭帯・椎間板・椎間関節などの損傷が考えられますが、広義の解釈では腰椎椎間板ヘルニアや腰椎分離症、腰椎すべり症、脊椎圧迫骨折なども含まれます。しかし、一般的にはレントゲン検査で腰椎症性変化（加齢的な変化）を認めても、症状が腰痛などの局所の所見のみで、神経症状（足先に走る痛み、シビレ、間欠性跛行など）を認めない状態を言います。 治療は安静（腰にやさしい姿勢）を指示し、日常生活動作の注意点を指導します。活動時には装具療法（簡易コルセット）を着用させます。痛みに対しては痛みの基本的治療法に則り、非ステロイド系抗炎症剤や筋弛緩剤を投与します。耐え難い腰痛を認める症例では神経ブロック療法（トリガーポイントブロック・椎間関節ブロック・硬膜外ブロックなど）を検討します。しかし、最も大切な治療は予防です。常日頃より腰部のストレッチングや筋力強化訓練を心がけておくことが重要です。 慢性腰痛症 慢性腰痛症とは腰痛が３ヶ月間以上にわたって継続する状態を言います。大半が腰椎症性変化に起因するものです。すなわち、筋肉の過労による「筋・筋膜性腰痛症」や椎間板の変性による「椎間板性腰痛症」、椎間関節の変性による「椎間関節性腰痛症」などが原因として考えられます｡ 中には、明らかな原因を認めない症例も経験します。このような症例の多くは、心因的要素（生活に対する不安、うつ状態など）や社会的要素（交通事故や労働災害事故などをきっかけに腰痛が発生するものの、将来の仕事に対する不安や怠け癖など）が関与し、長期間にわたって腰痛を訴える場合もありますので要注意です。 治療は急性腰痛症とほぼ同様ですが、心因的・社会的要因の関与が考えられる症例では「カウンセリング」が必要となる場合もあります。

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