大腿骨頭壊死とは、大腿骨の骨頭が何らかの原因によって血行障害を起こし骨頭の骨組織が死んでしまう疾患です。原因としては外傷後（股関節脱臼・大腿骨頚部骨折など）やペルテス病、潜函病、放射線照射、ステロイド剤の内服、アルコールの多量摂取などによって発生することもありますが、多くは原因が特定できず不明です。 症状は股関節痛で発症し、股関節の動きが制限され、次第に歩行障害を来たします。大半は進行性に経過します。診断はレントゲン検査でなされ、四つの病期に分類されます。第一期はレントゲン検査で異常を認めない時期です。第二期は骨頭の壊死が軽度で、帯状な骨硬化像を認める時期です。第三期は骨頭の壊死の範囲が進行し、骨頭の圧潰像を認めるも、関節裂隙（関節のすき間）は保たれている時期です。第四期は臼蓋（骨頭の受け皿）まで壊れ、関節裂隙が狭小化し、変形性股関節症の様な状態を呈する時期です。 これらの分類は、診断後の治療選択の良い指標となります。診断はレントゲン検査にて比較的容易です。しかし、早期の症例（第一期）ではレントゲンで異常所見を認めないため、骨シンチグラフィーやＭＲＩ（異常所見）などが必要となります。 治療は保存的治療（手術しない方法）と手術的治療とに分かれます。保存的療法としては日常生活動作の注意点を指導します。痛みに関しては基本的な痛みの治療法に則り、非ステロイド系抗炎症剤を処方し、リハビリテーションとして温熱療法や股関節のストレッチング、筋力強化訓練を指導します。しかし、多くは進行性に経過するため、手術的治療が必要となります。 手術は骨切り術と人工関節とに分かれます。骨切り術とは、骨頭に十分正常な組織（骨頭がまだ壊死していない部位）があれば、その正常な骨組織を利用して荷重ができるようにする手術です。すなわち、大腿骨と骨頭を一旦切り離し、骨頭を回転（大腿骨骨頭回転骨切り術）させたり、骨頭を倒したり（大腿骨内反骨切り術）して、荷重部に壊死組織がない位置で再接合する（骨をつなぐ）手術です。従って、骨切り術は手術の適応（見極め）とタイミングが大切です。そのため、詳細なレントゲン検査や３Dを用いたCTやＭＲＩなどの検査を参考にして術式が決定されます｡ 一方、人工関節とは、骨頭をすべて取り除き、人工の器械を植え込むわけですから、骨切り術が適応とならない末期の症例に対して行われます。但し、若くして人工関節を行うと、いずれ機械が摩耗し壊れますので、年齢が５０〜６０歳以上の方で、壊死組織が広範囲な症例が対象となります。骨頭だけの交換なら人工骨頭置換術を行います。臼蓋まで壊れ、関節その物を交換する必要がある場合には全人工股関節置換術を検討します。

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