大腿骨内顆骨壊死とは大腿骨の内顆部の骨組織が壊死する(死んでしまう）疾患です。原因としてステロイドの内服やアルコール中毒、膠原病、慢性腎不全などがありますが、大半は原因不明で、中高年の女性によく認められます。 症状は膝関節の内側部の痛みです。痛みは比較的急激に発症し、しかも強く、運動時痛や歩行時痛を認め、次第に安静時痛や夜間痛を訴えるようになり、やがて歩行困難を呈します｡全体的な痛みの経過は徐々に進行する変形性膝関節症とは明らかに異なります。 レントゲン所見では四つの病期に分類されます。すなわち、第一期は自覚症状として痛みなどを認めるも、レントゲン検査で全く異常を認めない時期です。第二期は骨透亮像（骨が破壊されて吸収された状態）と骨硬化像（骨が硬くなった状態）が混在する時期です。第三期は軟骨の表面が陥凹し、底部に石灰板を認める時期です。第四期は末期の変形性膝関節症に似た状態となる時期です。 これらの分類は非常に大切で、治療の指針となります。第二期、第三期、第四期の診断はレントゲン検査にて容易です。しかし、第一期ではレントゲンで異常が認められないため、早期診断には骨シンチグラフィ―やMRI、関節鏡などが必要となります。 治療は保存的治療（手術しない方法）と手術的治療に分かれます。保存的治療は内反変形（Ｏ脚の状態）がなく、壊死が軽度な症例が対象となります。痛みに対しては基本的な痛みの治療に則り、非ステロイド系抗炎症剤を処方し、リハビリテーションとして温熱療法や膝のストレッチング、筋力強化訓練を指導します。又、壊死部に体重がかからないように装具療法として足底板を着用させます。 手術的治療は第三期と第四期の症例が対象となります。術式（手術の方法）は高位脛骨骨切り術と人工関節全置換術と分かれます。高位脛骨骨切り術は内反変形を認め、外側の軟骨が傷んでない症例に行われます｡すなわち、内側の軟骨が壊れれば、外側の軟骨で体重を支えようという手術です。 人工関節全置換術は末期の変形性膝関節症の状態となった症例が対象となります。しかし、人工関節には耐用年数があるため、適応は慎重であらねばなりません。患者さんの年齢や職業、趣味、生活環境など、あらゆる因子を十分に考慮したうえで、手術の適応を決定せねばなりません｡

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