蜂窩織炎（蜂巣炎）とは、細菌感染によって起こる皮膚と皮下組織の感染症です。原因となる細菌は主にレンサ球菌で、時にブドウ球菌の感染も認めます。感染源は皮膚の損傷（外傷、皮膚炎、皮膚真菌症など）によって発生する場合と、感染源が全く特定できない場合とがあります。好発部位（よく起こる部位）は下腿部や足背部です。 症状は痛みや脹れ、熱感、紅斑、水疱です。時に、感染巣が悪化すると、広範囲に組織壊死（細胞が死んでしまう状態）を生じ、壊死性筋膜炎や菌血症を引き起こし、生命に危険をもたらします。診断は起炎菌（原因となった菌）を同定すれば（見つけ出せば）確定されます。しかし、多くは同定が困難です。 治療は抗生物質の投与です。一般的に、２週間前後で軽快します。しかし、抗生物質に反応がなく、病巣部が進行する症例では壊死性筋膜炎を疑い、直ちに適切な処置（病巣掻爬などの手術的治療）を検討せねばなりません。

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